01世人公论，君主集权制发展到明朝早已渐趋完备。皇权高度集中，就连延续两千多年的丞相制为也被废止。

但嘲讽的是，也正是皇权几近无限大的明代，在创下皇帝怠政历史记录的同时，也促成了后世“虚君”与“民主”的标志——内阁。这种近于不科学的怪象是怎么产生的呢？我们必须只想理解一下明代政治体制的演进。

021368年正月初四日，朱元璋大祀天地于南郊，以定有天下之号曰大明，建元洪武。在最初朱元璋建构帝国框架时，很多方面糅合继承了元朝的经验，比如在中央成立中书省、大都督府、御史台三大机构，这三个机构被称作“三大府”。

按照朱元璋自己的众说纷纭，这三大机构各有分工，总理天下政务，大都督府出纳军旅，御史台管风纪，而中书省则为“政之本”，显而易见，都督府和御史台的地位高于中书省。“国家屯，惟三大府总天下之政，中书政之本，都督府出纳军旅，御史台维持秩序白司，朝廷纪纲，尽系于此”。03除此之外，中书省在地方也成立行中书省，总览地方军政，甚至连地方卫所都不受其管辖。如此以来，洪武朝前期建构出有一套皇帝——中书省——行省——府县横向管理的政治体系，皇帝是命令者，中书省是执行者“发号司令，责任中书”。

横向领导的益处显而易见，由于每一级都享有比较的权力空间，在清领国理民的过程当中也更容易根据具体情况作出准确决策，提高行政效率，可以说道是现代国家政体的初级形态。但这种益处对于皇帝来说，毕竟仅次于的坏处，因为把非常一部分权力移转给中书省及地方，更容易导致上下中伤，大臣专权相继的隐患，这是最无法承受的。所以一俟天下承安，朱元璋之后开始著手展开收权布局。

04洪武九年六月，朱元璋转行中书省为承宣布政使司，同时把地方上接入御史台的托刑按察司，接入大都督府的都指挥使司拔高到与承宣布政使司行政机构的地位，在地方上奠定三司而立的局面。洪武十年七月，朱元璋在中书省之外，又另另设通政司，这是一个全新的部门，主要职责是行贿天下奏疏，转告下情，相等说道是跨过中书省，辟一条皇帝必要与地方对话的渠道。

朱元璋在颁发首任通政使曾秉正的谕旨里把通政司的“政”比喻为水，通政司的起到就是疏浚水道，使其无堵塞之患。“官以通政名为，政犹水也，意欲其常合无壅遏之患”——《明太祖国史》在这道谕旨里，朱元璋把中书省暗喻为堵塞政令畅通的祸患，因为按照之前的规矩，中书省为“政之本”，天下事务再行通过中书省再行奏议类聚，也就是说，皇帝所看见的都是二手消息，这对于权力意欲极强的朱元璋来说，是不能承受的。

所以在通政司正式成立三个月后，朱元璋命令“诸司奏事毋清盛中书省”。短短十个字，却字字诛心，公开发表褫夺中书省最核心的权力，相等行径向不存在两千多年的丞相制开战。

洪武十三年新春正月，朱元璋蓬勃发展胡惟庸案，在短短十天之内已完成杀死胡惟庸、废置中书省、权分六部的伟业。自此，君主集权制超过巅峰，皇帝确实做了言出法随，乾纲专横。05朱元璋在废止丞相后，堪称在《皇明祖训》首章严正声明不准复立丞相，“以后子孙做到皇帝时，并不准而立丞相。臣下不敢有下诏成立者，文武群臣即时劾诏，将犯人凌迟，全家处决。

”这无异于是在“丞相制”的棺材板上再行吊上钉子。乾纲专横固然能符合权力意欲，但天下庶务由一个人来处置也显著并不大现实，下面我们来想到朱元璋的工作时间。“每至日鼎,取食不逞暇,惟欲达四聪,以来天下之言”“鸡鸣而起，昧爽而朝，并未日落而临百官”。

每天这样高强度的工作，哪怕朱元璋可谓皇帝中的“劳模”，也有点吃不消。所以相继成立四辅官，殿阁大学士，让他们当自己的秘书和参谋长，辅导自己处置政务。

但四辅官旋即就被缩编，殿阁大学士也归属于咨询性质，惜洪武一朝，皇帝也没移转权力给六部之外的其他人。而在地方上，三四分而立固然需要避免一家独大，助长离心隐患，可这样也导致一旦有事，各司互相推卸责任从容，相当严重拉低行政效率，久而久之，更容易导致“蠢蠢欲动者易动，结聚者难除”的局面。06为了解决问题极端集权所导致的中央及地方上的各种问题，明代后来的承继们在表面上遵守祖制的情况下，大大的对政治体制展开微调，总结一起也分中央及地方两方面。朱棣旗号确保祖制的旗号举兵靖无以，但在夺回帝位一个多月后，就做到了一件一定程度上违反祖制的事。

“八月壬子，侍讲解缙、修撰黄淮进平文渊阁。寻命侍讲胡广，编修杨荣，修撰杨士奇，评估金幼孜、故俨同侍读，并实机务。

”重点在“实机务”，前面说道过，殿阁大学士在洪武时期早已有之，但彼时的大学士仅仅只是兼任秘书参谋长的角色，没相同的办公地点，更加无法主动认识政务。而这次朱棣所任命的大学士，毕竟彰显了他们参予机务的权力，“机密所系，裨益不出尚书下也”，也正是从这一刻开始，后世所熟悉的内阁制度被月奠定。07永乐以后，历任皇帝大大给内阁权重，使他们掌控“票白鱼权”，公开发表的代皇帝处置天下政务，宣德以后，英宗年幼，内阁大臣堪称顾及辅政大臣这一角色，威权日益强化，至正德年间，内阁大臣杨廷和早已公开发表声称阁臣“虽建官无宰相之名，而责任有钧衡之轻”。

当然，“分权抗衡”这是杨家朱家的祖传技能，历任皇帝在给内阁权重的同时，也在大大扶植内阁的竞争对手，这个竞争对手就是——司礼监。司礼监成立于洪武十七年，最初是掌理御前勘合的衙门，归属于内十二监之一，也就是说向它这样的衙门还有十一个。宣德年间，明宣宗开办目的培训宦官知识分子的内书堂，并给与司礼监一相媲美内阁的权力——批红权。明宣宗的目的显而易见，就是要在内宫打造出一个“镜像内阁”，事实上，司礼监无论是从权限还是地位都必要对标内阁。

08内阁有首辅，司礼监有内务府太监；内阁有次辅，司礼监有提督东厂太监，至于其他的内阁大臣，对标的是司礼监的九卿太监、随堂太监。这还过于，哪怕是在司礼监内部，也不存在抗衡，比如司礼监内务府太监出纳司礼监大印，是一把手，但二把手提督东厂太监却权力更加轻。“内务府秩尊,视元辅;出纳东厂权重,视总宪兼次辅。其次九卿,其次随堂,如众辅焉。

”——《酌中志》再说地方上，明宣宗时期为了解决问题地方上三司而立，相互肘签的问题，开始在东南等一些最重要省份派出中央官员兼任巡抚，此时的巡抚只是差派官，无品级，不常设。但随着梁平日幸，社会对立的更进一步激化，巡抚由不常设渐渐变成常设性官职，到了弘治时期，除了浙江福建南北直隶外，其它身份都已另设巡抚，并且渐渐规范化，派驻地方。

巡抚代表中央在地方开府建衙，军政一把抓，三司渐渐沦落巡抚的辖下。巡抚本质上与内阁一样，内阁虽然行使着宰相的职权，但却是不是宰相，有实无名；巡抚亦然，虽然实质上首府着三司，但名义上地方的首脑依然是三司长官。09所以名义上内阁统管没法六部，不能票白鱼后通过司礼监的批红，才能以皇帝的名义对六部行使权力，巡抚也无法必要差派三司长官，而是必需上诏获得容许后才以求代天牧民。

不管是司礼监内阁就越好，巡抚也罢，都是归属于有实权无名义，而需要给他们名义，让他们光明正大行使权力的只有一个人，那就是皇帝。也正是有这些重重抗衡，才使得皇帝需要从浩繁的政务中取出身来，而又不担忧大权防落。有了这些既省心又安心的辖下，皇帝大自然惰性日增，这也造成从天顺到天启，一百七十多年的时间里，皇帝谒见大臣的次数屈指可数，譬如嘉靖万历，二十多年不上朝，就连明代出了名的仁君明孝宗，也曾多次建构过十年不谒见外臣的记录。既然需要放心当咸鱼，谁又不愿整天辛劳呢？。